金属在宇宙中的形成是一个复杂而漫长的过程，主要涉及恒星的生命周期和宇宙的演化。宇宙最初主要由氢和氦组成，随着宇宙的冷却和膨胀，第一代恒星开始形成。这些恒星的核聚变过程是金属形成的关键。
在恒星的核心，氢通过核聚变反应转化为氦，随后氦进一步聚变成碳和氧。这一过程会持续进行，直到恒星燃料耗尽。当恒星核心的燃料耗尽时，恒星会经历一系列的变化，如膨胀成为红巨星。在红巨星阶段，内部的压力和温度会变得极高，足以使更重的元素，如硅、硫和铁，开始通过核聚变形成。
然而，最重元素的形成主要发生在超新星爆发和中子星合并等极端天体事件中。当大质量恒星耗尽燃料后，其核心会坍塌，引发剧烈的超新星爆发。在这个过程中，恒星的外层被抛洒到太空中，包含了从氢到铁的各种元素。同时，超新星爆发产生的能量和辐射也为新恒星和行星的形成提供了必要的条件。
此外，中子星合并也是一种重要的金属形成机制。中子星是恒星坍塌后形成的极端致密天体，当两个中子星合并时，会释放出巨大的能量和大量的中子，这些中子可以与现有的原子核碰撞，形成比铁更重的元素。
金属的形成和分布还受到星系演化和银河系结构的 影响。随着时间的推移，恒星和星系之间的物质通过引力相互作用和星系碰撞逐渐混合，使得金属在宇宙中的分布更加均匀。
金属在宇宙中的形成和分布是理解宇宙演化和生命起源的关键。通过研究金属的丰度和分布，天文学家可以推断出恒星和星系的历史，以及宇宙的演化过程。