向日葵朝向太阳的现象，通常被称为“向光性”，是植物生长中一种常见的适应性表现。这种特性主要由植物体内的生长激素——赤霉素和脱落酸的作用所引起。向日葵的向光性主要表现在其花盘的跟随太阳的运动上，这种现象被称为“昼夜节律运动”。
在向日葵的生长初期，其花盘的幼苗会展现出明显的向光性，使得花盘的幼苗部分朝向东面。随着向日葵逐渐成熟，花盘开始固定朝向东面，而成熟的花盘则展现出跟随太阳从东到西的运动。这种运动主要是由花盘边缘的叶绿素和向日葵茎内的生长激素分布不均引起的。当太阳升起时，西边的叶绿素和生长激素开始积累，使得西边的茎部生长较快，从而导致花盘向东弯曲，朝向太阳。
向日葵的这种向光性不仅仅是为了更好地吸收阳光，进行光合作用，还有助于吸引传粉昆虫，如蜜蜂等，从而提高其繁殖效率。此外，向日葵的向光性也展示了植物对环境变化的适应能力，是其长期进化过程中形成的一种生存策略。