植物在应对干旱时采取多种策略来保存水分和适应不利环境。这些策略可以分为生理、形态和生长调节三个方面。
生理策略 植物通过改变其生理过程来减少水分的损失。例如，许多植物在干旱条件下会关闭气孔以减少蒸腾作用，气孔是植物通过它们与外界进行气体交换的小孔。此外，植物可以通过积累脯氨酸等渗透调节物质来降低细胞内的渗透压，从而帮助它们在水分缺乏的情况下保持细胞膨压。植物的根系也会发生变化，比如增加根系的深度和广度，以便更有效地从土壤中吸收水分。
形态策略 在形态上，植物可以通过改变其叶子的结构和功能来适应干旱。例如，一些植物叶片会变小或覆盖有毛，以减少水分的蒸发。还有一些植物会发展出肉质茎或叶片，如仙人掌，这样可以储存更多的水分。这些结构有助于植物在干旱环境中生存。
生长调节 植物还可以通过调节生长速率来应对干旱。在水分不足时，植物可能会减缓或停止生长，以减少水分的消耗。这种生长调节可以通过植物内部的激素调控机制来实现，如脱落酸（ABA）的积累可以诱导气孔关闭和促进休眠，帮助植物度过干旱期。
此外，一些植物与微生物之间存在共生关系，如根瘤菌与豆科植物的共生，这些微生物可以帮助植物吸收土壤中的氮素，提高植物在干旱条件下的生存能力。总的来说，植物通过多种复杂的机制来应对干旱，这些机制使得它们能够在极端环境中生存和繁衍。