长途电话曾经那么贵的原因是多方面的，主要涉及技术成本、运营成本、市场需求以及市场竞争等多个因素。
首先，技术成本是长途电话昂贵的主要原因之一。在早期，电话通信主要依赖于地面线路，尤其是电报线。这些线路的建设和维护成本非常高，尤其是在跨越山区、河流或海洋时，需要铺设长距离的电缆，这不仅需要大量的材料和人力，还需要复杂的工程技术和设备支持。此外，信号的传输和转换也需要专门的设备和技术，这些都增加了运营成本。
其次，运营成本也是影响长途电话价格的重要因素。长途电话服务需要24小时不间断的运营和维护，这包括电力供应、设备维护、人员工资等。这些运营成本需要分摊到每个通话中，因此长途电话的价格相对较高。
再次，市场需求和垄断因素也起到了一定作用。在早期，电话通信技术主要由少数几家公司掌握，这些公司往往具有垄断地位，可以自由定价。由于长途电话的需求量很大，这些公司可以通过提高价格来获取更高的利润。
此外，长途电话的定价还受到市场竞争的影响。随着技术的进步和市场的开放，更多的公司开始提供长途电话服务，市场竞争加剧，价格也随之下降。然而，在垄断时期，由于缺乏竞争，长途电话的价格一直居高不下。
最后，长途电话的定价还受到政府政策的影响。在一些国家和地区，政府会对电话服务进行监管，通过制定价格上限或补贴等方式来保护消费者利益。这些政策也会影响长途电话的定价。
综上所述，长途电话曾经那么贵是由于技术成本、运营成本、市场需求、市场竞争以及政府政策等多方面因素共同作用的结果。随着技术的进步和市场的开放，长途电话的价格逐渐下降，变得更加亲民。