镜子背面的涂层通常是由一层薄薄的金属制成，最常见的是银或铝。这种金属涂层的作用是反射光线，使得镜子能够清晰地映照出物体的影像。
银涂层镜子在历史上较为常见，因为银能够提供非常高的反射率，使得图像更加清晰和明亮。然而，银涂层相对容易氧化和被硫化，因此需要定期维护。现代的镜子更多地使用铝涂层，因为铝更加耐用，不易氧化，且成本较低。铝涂层通常通过真空蒸镀的方式应用到镜面上，形成一层均匀且坚固的薄膜。
除了银和铝，还有一些镜子使用其他金属或金属合金作为涂层，例如铜或镍，这些材料可以提供不同的反射特性和耐用性。此外，现代技术也开发了一些非金属涂层，如电致变色材料，可以改变镜子的反射率，实现可调节的光线效果。
在选择镜子时，涂层的材料和质量是一个重要的考虑因素，它直接影响到镜子的反射效果和使用寿命。高质量的涂层能够提供更清晰的图像，且更加耐用，减少维护的频率。