放大镜和镜子虽然都是光学工具，但它们的工作原理和用途完全不同。放大镜是一种凸透镜，通过折射光线使物体看起来更大。当物体放在放大镜的焦点以内时，透过放大镜观察到的物体会形成一个正立、放大的虚像。放大镜主要用于放大细小物体，帮助人们更清楚地观察微观细节，常用于生物学、矿物学等领域的研究以及日常生活中的放大阅读等。
而镜子则是利用光的反射原理制成的光学器件。镜子通常有一个光滑的反射面，能够将入射光线反射回来，形成与物体相似的虚像。根据反射面的形状不同，镜子可以分为平面镜、凸面镜和凹面镜。平面镜能够形成与物体等大的正立虚像，常用于日常梳妆、检查仪表等；凸面镜能使光线发散，形成缩小的正立虚像，常用于汽车后视镜等；凹面镜能使光线汇聚，可以形成放大的或缩小的实像或虚像，常用于太阳能灶、投影仪等。
综上所述，放大镜和镜子在光学原理、成像方式及应用领域上都有显著的区别。放大镜通过折射使物体放大，而镜子通过反射形成虚像，两者的功能和用途也不尽相同。