烤面包机的发明可以追溯到19世纪末和20世纪初。最早的电烤面包机是由美国人查尔斯·斯特劳斯（Charles Strite）在1919年发明的。他是一位明尼苏达州的机械工程师，注意到餐馆中的面包经常因为手动烘烤而变得不均匀或被烧焦。为了解决这个问题，斯特劳斯设计了一种自动化的烤面包机，能够均匀地烤制面包，并且在烤好后自动弹出。
斯特劳斯的发明最初是针对商业用途，比如餐馆和咖啡馆。他的设计包括一个定时器和一个弹出机制，这使得面包片在达到理想的烤制程度时会自动弹出，从而避免过度加热。这项创新极大地提高了效率并减少了食物浪费。
1926年，斯特劳斯的公司生产了第一台面向家庭市场的自动弹出式烤面包机——“Toastmaster”。这款产品迅速获得了消费者的喜爱，成为美国家庭厨房中不可或缺的小家电之一。
随着技术的进步，现代烤面包机已经发展出了许多新功能，例如可调节的色度控制、解冻模式以及再加热功能等，以满足不同用户的多样化需求。尽管如此，查尔斯·斯特劳斯作为烤面包机发明者的贡献仍然值得铭记。