雷暴云，也称为积雨云，是一种强烈的对流云，常常伴随着雷电、暴雨、大风甚至冰雹和龙卷风。其形成过程主要与大气中的水汽、温度和垂直风切变等因素有关。
首先，雷暴云的形成需要一个不稳定的大气环境。大气不稳定意味着空气在上升时会继续上升，而不是在达到一定高度后开始下沉。这种不稳定性通常出现在夏季，当地面受热，近地面的空气温度升高，导致空气上升。在上升过程中，空气中的水汽会凝结形成云。
随着空气继续上升，云中的水滴会通过碰撞和合并（称为“碰并过程”）逐渐增大，最终形成雨滴。当雨滴增大到足够重时，它们会因为重力作用而下降，但在这个过程中，云中的上升气流仍然能够支持它们的运动，导致云体不断发展和增强。
雷暴云的另一个重要特征是垂直风切变，即不同高度的风速和方向差异。垂直风切变有助于雷暴云的发展，因为它可以防止云中的上升和下降气流合并，从而维持云的垂直发展。此外，风切变还可以帮助雷暴云旋转，形成旋转的气柱，即龙卷风。
雷暴云的顶部通常会扩展到一个高度较高的层，称为冰晶层，这里的温度低于冰点，水滴会结冰形成冰晶。冰晶在云中通过碰撞和升华过程进一步增长，最终形成冰雹。
总之，雷暴云的形成是一个复杂的过程，涉及大气的不稳定性、水汽的凝结、空气的上升和下降、以及垂直风切变等因素。这些因素共同作用，使得雷暴云能够发展成为一种强烈的多天气现象。