海啸是一种由海底地质活动引发的巨大海浪现象，通常由海底地震、火山喷发、海底滑坡或陨石撞击等引起。当海底发生大规模的地质变动时，会瞬间改变海水的体积和位置，从而产生一系列的波浪。这些波浪在深海中的传播速度非常快，可达每小时500至800公里，但由于深海与海岸线深度差异巨大，波浪到达浅水区时速度减慢，波高急剧增加，形成破坏力强大的海啸。
海啸的形成过程可以分为几个阶段。首先，地震或其他地质活动导致海底结构发生位移，海水随之产生垂直位移，形成初始波浪。这些波浪在深海中传播时，波长可达数百公里，但波高通常较小，不易被察觉。然而，当这些波浪接近海岸线时，由于水深逐渐变浅，波浪速度减慢，能量被压缩，导致波高急剧上升，形成高耸的海浪，对沿海地区造成严重破坏。
除了海底地震，火山喷发和海底滑坡也是引发海啸的原因。火山喷发时，火山物质进入海洋可能导致海水迅速位移，产生海啸。海底滑坡则是指海底沉积物突然滑动，同样会引起海水位移，形成海啸。此外，陨石撞击地球时，巨大的冲击力也会导致海水剧烈波动，形成海啸。
海啸的破坏力极大，可以摧毁沿海建筑、淹没土地、导致人员伤亡和生态系统破坏。因此，对海啸的预警和防范至关重要。全球许多国家和地区都建立了海啸监测系统，通过地震监测、海平面测量等技术手段，及时预警海啸的到来，最大限度地减少人员伤亡和财产损失。
为了应对海啸的威胁，沿海社区还采取了各种防范措施，如建设海堤、制定疏散计划、进行公众教育等。此外，科学研究也在不断深入，旨在更好地理解海啸的形成机制和传播规律，为海啸预警和防范提供更科学的技术支持。