海胆是一种生活在海洋中的棘皮动物，广泛分布于全球的浅海至深海区域。它们以藻类、腐殖质和其他有机物为食，在海洋生态系统中扮演着重要的角色。然而，尽管海胆拥有坚硬的外壳和尖锐的棘刺作为防御机制，它们依然面临许多天敌的威胁。
首先，海星是海胆的主要捕食者之一。某些种类的海星，如日本金星海星（Asterias amurensis），会利用其强大的吸盘和胃部翻出功能将海胆包裹并消化。它们通常会在海胆较为脆弱的底部开口处发起攻击。
其次，鱼类也是海胆的重要天敌。例如，太阳鱼（如翻车鱼）和一些大型掠食性鱼类会吞食小型或幼年海胆。此外，石斑鱼、鳗鱼等也会在海底搜寻并捕食海胆。
第三，海洋哺乳动物如海獭也是海胆的天敌之一。海獭非常聪明，它们会使用石头敲打海胆以打破其坚硬的外壳，从而取食内部的肉质部分。这种行为不仅展示了海獭的智慧，也对维持海藻森林生态平衡起到了关键作用。
除了上述主要天敌外，一些甲壳类动物如螃蟹和龙虾也可能捕食小型或受伤的海胆。此外，海胆的卵和幼虫阶段更容易受到浮游动物和小型鱼类的捕食。
值得注意的是，人类活动也在一定程度上影响了海胆的生存。过度捕捞海胆的天敌（如海獭）可能导致海胆种群失控增长，进而破坏海藻生态系统；而过度捕捞海胆本身则可能造成局部种群减少，影响生态平衡。
综上所述，海胆虽然具备一定的防御能力，但仍有许多自然天敌对其构成威胁。了解这些天敌有助于我们更好地理解海洋生态系统的复杂关系，并为生态保护提供科学依据。