水的表面张力是一种物理现象，它描述了液体表面分子之间的相互作用力。在液体中，分子受到周围分子的吸引力，这种力在液体内部是相对平衡的。然而，在液体表面，分子上方没有液体，因此表面分子受到向下的吸引力更大，导致表面分子比内部分子更紧密地聚集在一起。这种分子间的吸引力使得液体表面表现得像一张拉紧的弹性膜，使得表面具有收缩的趋势，从而表现出表面张力。
表面张力的大小通常用表面自由能来衡量，单位是焦耳每平方米（J/m²）。水的表面张力相对较高，这主要是因为水分子之间存在强烈的氢键作用。表面张力对许多自然现象和日常生活现象有重要影响，如水滴形成球形、昆虫能在水面上行走、以及洗洁精和肥皂的作用原理等。
在科学研究和工业应用中，理解水的表面张力对于化学工程、材料科学、生物学等领域至关重要。例如，在微流控技术中，精确控制液体的表面张力可以帮助实现微米级结构的精确操控。此外，表面张力也与清洁剂的作用机制有关，洗洁精等表面活性剂可以降低水的表面张力，从而帮助去除污渍。