不同品牌镜头通常不能直接互换使用，主要原因在于它们的设计和机械结构可能存在差异。首先，不同品牌的相机和镜头在接口上可能不同，例如卡口类型（如佳能的EF卡口、尼康的F卡口等），这些卡口在物理尺寸和设计上都有所不同，导致不同品牌的镜头无法直接安装在同一品牌的相机上。其次，镜头和相机的电子通信协议也可能不同，这意味着镜头无法与相机正确地通信和传输数据，例如自动对焦、光圈控制等。
此外，不同品牌镜头在光学设计上也可能存在差异，即使它们具有相同的焦距和光圈值，其光学性能（如解析力、色彩表现、畸变控制等）也可能不同。这些差异通常是由于镜片材料、光学配方和制造工艺的不同所导致的。
然而，有一些例外情况。例如，一些第三方镜头制造商（如适马、腾龙、铭匠等）生产的镜头可以适配特定品牌的相机，这些镜头通常具有特殊的卡口设计，可以插入特定品牌的相机上。此外，一些现代相机品牌之间也推出了兼容性较高的镜头，例如佳能和适马之间的一些镜头可以互相使用。