海洋浮游生物在地球生态系统中扮演着至关重要的角色。它们是海洋食物链的基础，为许多海洋生物提供食物来源。浮游植物，如藻类，通过光合作用产生氧气，是地球上氧气的重要来源之一。此外，浮游生物还参与碳循环，帮助调节大气中的二氧化碳水平，对缓解全球变暖具有重要意义。
从经济角度来看，浮游生物的渔业资源对全球粮食安全至关重要。许多商业鱼类和贝类依赖于浮游生物作为其生命周期中的食物来源。此外，浮游生物在生物技术和医药领域也有广泛应用，例如某些藻类可以提取用于治疗疾病的物质。
然而，浮游生物的生存环境正面临诸多威胁，如气候变化、海洋酸化、污染和过度捕捞等。这些威胁不仅影响浮游生物的生存，也通过食物链对整个海洋生态系统和人类产生深远影响。因此，保护浮游生物及其栖息地对于维护生态平衡和人类福祉至关重要。