太阳能是一种清洁能源，主要因为它在利用过程中对环境的影响极小，并且其资源本身是可再生的。以下是太阳能被称为清洁能源的主要原因及其相关扩展知识：
无污染排放：太阳能发电系统（如光伏电池或太阳能热发电）在运行过程中不会产生任何温室气体、有害物质或污染物。与化石燃料相比，太阳能不会向大气中释放二氧化碳、二氧化硫等有害气体，因此有助于减缓全球变暖和空气污染问题。
可再生性：太阳能来源于太阳的核聚变反应，这种能量供应几乎是无限的。地球上的太阳能资源丰富，每天太阳辐射到地球表面的能量远超过人类一年所需的总能量。与煤炭、石油等不可再生能源不同，太阳能不会因使用而枯竭。
低环境影响：太阳能系统的安装和运行对自然生态系统的破坏较小。例如，光伏发电设备可以在屋顶、荒地或沙漠地区安装，避免占用耕地或森林资源。此外，太阳能发电不需要水资源支持，这与传统火电或水电形成鲜明对比，后者可能涉及大量的水消耗或对河流生态的破坏。
技术进步推动高效利用：随着科技的发展，太阳能转换效率不断提高，成本逐渐降低。例如，新型光伏材料（如钙钛矿太阳能电池）和储能技术的进步，使得太阳能的应用更加广泛和经济可行。
尽管太阳能具有诸多优势，但也存在一些挑战，比如受天气和昼夜变化的影响导致供电不稳定，以及初期建设成本较高。然而，通过储能技术（如锂电池）和智能电网的发展，这些问题正在逐步得到解决。