考拉只吃桉树叶的原因可以从其生理结构、饮食适应性和生态位选择等多个方面来解释。
首先，考拉的消化系统经过长期进化，特别适合处理桉树叶。桉树叶含有较高的纤维素和有毒化合物，如酚类物质和萜烯，这些对大多数动物来说是难以消化甚至有毒的。然而，考拉的肠道中存在特殊的微生物群落，能够帮助分解这些有毒物质并提取营养。特别是它们的盲肠非常发达，长度可达2米，这使得它们能更高效地消化纤维素，并将其中的营养物质吸收利用。
其次，考拉通过选择性进食特定种类的桉树叶来减少毒素摄入。虽然桉树有数百种，但考拉通常只吃其中几十种的叶子，而且偏好那些毒性较低、营养成分较高的部分。这种选择性不仅保证了它们的食物质量，也减少了能量消耗和健康风险。
此外，考拉的生活方式与饮食习惯密切相关。它们每天大部分时间都在睡觉，以节省能量，因为桉树叶的营养价值相对较低。这种低能量需求的生活方式使它们能够依靠桉树叶维持生存。
从生态学角度看，考拉专注于桉树叶也有助于避免与其他动物竞争食物资源。由于许多动物无法忍受桉树叶中的毒素，考拉因此占据了独特的生态位，减少了食物竞争压力。