算法是解决问题或执行特定任务的一系列明确步骤或指令。它可以是数学上的，也可以是计算机科学中的，用于指导计算机如何处理数据、执行计算或做出决策。算法的核心在于其逻辑性和有效性，即它必须能够以有限步骤解决特定问题，并且每一步都必须是明确和可执行的。
算法和代码之间有着密切的关系，但它们并不是同一个概念。算法是解决问题的逻辑和方法，而代码则是实现这些算法的具体语言表达。简单来说，算法是“做什么”的指导，而代码是“怎么做”的具体实现。例如，排序算法（如快速排序、归并排序）描述了如何将一组数据排序，而实现这些算法的代码则是用某种编程语言（如Python、Java、C++等）编写的具体指令集合。
在实际应用中，算法的设计和实现是计算机科学和软件工程中的重要组成部分。一个好的算法可以提高程序的效率，减少资源消耗，从而在实际应用中发挥更大的作用。同时，算法的复杂性和效率也是评估一个程序好坏的重要标准。