卡斯卡达山脉（Cascades）是北美洲西部的一条主要山脉，位于美国西北部和加拿大西南部。它对北美洲的降水分布产生了显著的影响，这主要是由于地形雨效应（orographic effect）的作用。
当湿润的空气团从太平洋移动到陆地上时，遇到卡斯卡达山脉这样的障碍物，空气被迫上升。随着海拔升高，空气逐渐冷却并达到饱和点，水汽凝结成云，最终形成降水。因此，卡斯卡达山脉的迎风坡（通常是西坡）会接收到大量的降雨和降雪。
一旦空气越过山脊并开始下降到背风坡（东坡），由于气压增加，空气温度回升，导致相对湿度降低，降水减少。这种现象称为雨影效应。因此，卡斯卡达山脉的东侧通常比西侧干燥得多，形成了半干旱气候区域。
这种降水分布的差异也极大地影响了当地的生态系统。西侧的高降水量支持了茂密的温带雨林，而东侧的低降水量则促进了草原和沙漠景观的形成。