木头腐烂是一个复杂的生物化学过程，主要由微生物活动引起，如真菌和细菌。这些微生物以木头中的有机物为食，通过分解纤维素、半纤维素和木质素等成分，使木头的结构逐渐破坏，从而出现腐烂现象。
首先，木头的腐烂过程始于微生物对木头的侵入。在潮湿的环境中，木头的孔隙和纤维会吸收水分，这为微生物的生长提供了必要的条件。真菌，特别是霉菌和腐霉菌，是最常见的导致木头腐烂的微生物。它们通过产生酶来分解木头中的有机物。纤维素和半纤维素是木头的主要组成部分，它们被酶分解成简单的糖类，供微生物利用。木质素则相对稳定，但某些真菌也能通过特定的酶系统将其分解。
除了微生物的作用，环境因素也显著影响木头的腐烂速度。湿度是关键因素之一，高湿度环境加速了微生物的生长和木头的分解。温度也会影响腐烂过程，温暖的环境通常有利于微生物活动。此外，木头的种类和密度也会影响其腐烂速度。例如，含有较多树脂和油脂的木材，如松木，通常比没有这些成分的木材更耐腐烂。
为了防止或减缓木头的腐烂，人们可以采取多种措施。例如，使用防腐剂处理木材，可以杀死或抑制微生物的生长。此外，保持木材干燥，避免长时间接触水分，也能有效减缓腐烂过程。选择耐腐烂的木材种类，如橡木或柚木，也是延长木材使用寿命的有效方法。定期检查和维护木质结构，及时发现并处理腐烂部分，可以防止问题进一步恶化。
总之，木头腐烂主要由微生物活动引起，并通过分解木头中的有机物实现。环境条件和木材种类等因素也会影响腐烂的速度。采取适当的防护措施，可以有效延长木头的使用寿命。