木头本身是不能被人类消化和食用的，因为人类缺乏消化木质纤维的能力。木质纤维主要成分是纤维素，人类体内没有能够分解这种物质的酶。然而，有些微生物和某些动物能够分解木头，例如白蚁和某些真菌。在紧急情况下，人们可能会尝试生吃木片，但这通常是不安全的，因为木片可能含有细菌、寄生虫或其他有害物质，而且难以咀嚼和消化，可能导致窒息或肠道问题。
尽管不能直接食用，木头在人类饮食中扮演着重要角色，主要是作为烹饪工具和燃料。木材的燃烧可以产生热量，用于烹饪食物，这是人类文明发展的重要一环。此外，木头也是许多食品包装和容器的材料，虽然这些木制品在使用前通常需要经过处理，以确保它们不会对食物产生有害影响。
在自然界中，木头经过分解后可以转化为土壤的一部分，为植物生长提供养分。这个过程是由微生物和真菌分解木头中的有机物质引起的。分解后的木头残留物可以改善土壤结构，增加土壤的肥力，从而支持更丰富的植物生长。