海水退潮时露出沙滩的现象是由潮汐运动引起的。潮汐是地球上的海水周期性涨落现象，主要由月球和太阳的引力作用以及地球自转的影响产生。具体来说，月球对地球的引力作用是主要因素，因为月球离地球较近，其引力对地球上的水体影响较大。
当月球绕地球旋转时，月球对地球不同部位的水体产生不同的引力。在月球引力最强的位置，海水会向月球方向聚集，形成高潮；而在地球背离月球的位置，由于月球引力相对较弱，海水会向远离月球的方向移动，形成低潮。地球自转也会导致不同地区依次经历高潮和低潮。
当海水退潮时，实际上是月球和太阳的引力相对地球上的水体产生了变化，导致一部分海水被“拉”回海洋深处，从而露出原本被水覆盖的沙滩。这个过程是周期性的，通常每天会发生两次高潮和两次低潮。
除了月球和太阳的引力作用，地球自转速度不均匀、地球表面的地形变化以及风等因素也会影响潮汐的规律和幅度。例如，在某些海湾或河口，由于地形狭窄，潮汐的涨落幅度可能会更大，形成所谓的“潮汐浪”。
了解潮汐的形成和变化不仅有助于我们解释海水退潮时沙滩露出的现象，还能帮助我们更好地利用潮汐能、预测海啸等自然灾害，以及保护沿海生态系统。