录像机的发明可以追溯到20世纪中叶。最早的录像技术起源于磁带录音技术的发展。1956年，美国的安培斯公司（Ampex）推出了世界上第一台实用的录像机——VTR（Video Tape Recorder），型号为VRX-1000。这款设备使用了两英寸宽的磁带，并能够记录和播放黑白电视信号，标志着录像技术的诞生。
尽管1956年的VRX-1000是第一台商业化的录像机，但在此之前，科学家和技术人员已经进行了多年的研究和实验。例如，在20世纪40年代末期，人们开始探索将磁带录音技术应用于视频信号的可能性。而到了60年代，随着技术的进步，录像机逐渐从庞大的专业设备演变为更小巧、更适合家庭使用的机型。家用录像机在70年代后期和80年代初变得非常流行，特别是索尼推出的Betamax格式以及JVC开发的VHS格式的竞争，进一步推动了录像机在全球范围内的普及。
录像机不仅改变了广播电视行业的运作方式，也对家庭娱乐产生了深远影响，使人们第一次能够在家中录制和观看节目，极大地丰富了人们的文化生活。