潮汐是地球上的一种自然现象，表现为海洋水位的周期性涨落。这种现象主要是由于月球和太阳对地球的引力作用，以及地球自转而引起的。潮汐通常每天发生两次涨落，一次称为高潮，另一次称为低潮。
潮汐的产生主要归因于两个天体的引力作用。月球是影响潮汐的主要天体，因为尽管太阳的质量远大于月球，但由于月球距离地球更近，因此月球对地球的引力作用更强。月球对地球表面的引力使得地球上的水体（主要是海洋）受到吸引，从而形成了一个凸起的水体，这个凸起的水体就是高潮。地球自转时，地球上不同的地点会依次经过这个凸起的水体，从而产生高潮。
同时，由于地球、月球和太阳的相对位置不断变化，太阳的引力也会对潮汐产生影响。当太阳、地球和月球三者大致在一条直线上时，即新月和满月时，太阳的引力会与月球的引力叠加，产生更大的潮汐，称为大潮。相反，当太阳和月球分别位于地球的两边时，即上弦月和下弦月时，太阳的引力会削弱月球的引力，产生较小的潮汐，称为小潮。
此外，地球的形状、海岸线的地形以及海底的地理特征也会影响潮汐的形态和强度。例如，在某些海湾或海峡地区，潮汐的涨落幅度可能会显著增大，形成所谓的潮汐波。
潮汐不仅对海洋生物的生存环境有重要影响，还对人类的活动产生影响，如航运、渔业和海岸工程等。了解潮汐的形成机制和规律，对于这些领域的科学研究和实际应用都具有重要意义。