老照片与现代照片在成像原理上的主要区别体现在几个方面。首先，老照片多采用胶片摄影技术，而现代照片则广泛使用数字传感器。在胶片摄影中，光线通过镜头照射到涂有感光乳剂的胶片上，感光乳剂中的卤化银在曝光后发生化学变化，形成潜像，再经过显影、定影等化学处理，最终呈现出可见的影像。这个过程依赖于化学反应，且成像质量受胶片材质、显影条件等多种因素影响。此外，老照片的色彩表现和动态捕捉能力相对有限，容易出现色彩失真和模糊现象。
相比之下，现代数字照片则通过光电二极管阵列（即图像传感器）来捕捉光线。当光线照射到传感器上时，光电二极管将光能转换为电信号，经过模数转换器（ADC）处理后，形成数字化的图像数据。这种技术不仅成像速度快，而且可以实时预览，便于调整拍摄参数。现代数字照片在色彩还原、动态范围和高分辨率等方面都有显著优势，能够更好地捕捉和还原真实世界的色彩和细节。此外，数字照片的后期处理能力也非常强大，可以通过软件对图像进行各种调整和增强，而无需复杂的化学处理过程。
总的来说，老照片与现代照片在成像原理上的不同主要体现在感光介质、成像过程和后期处理等方面。老照片依赖于胶片和化学处理，而现代照片则基于数字传感器和电子处理技术。这些差异不仅影响了照片的成像质量和效率，也反映了摄影技术的不断进步和演变。