胶卷摄影的历史起源可以追溯到19世纪中叶，当时化学家和摄影师开始探索使用感光材料来捕捉图像。最早的摄影技术，如达盖尔银版法和塔尔博特湿版法，需要复杂的设备和即时的处理过程，这限制了它们的普及。真正的变革发生在1850年代，当海因里希·施特劳斯（Heinrich Schulze）首次发现了明胶能够作为光敏材料的载体。这一发现为后来的胶卷摄影奠定了基础。
随着技术的发展，1871年里德·约翰·法布里蒂乌斯（Richard Leach Maddox）发明了干版摄影技术，这进一步简化了摄影过程。然而，干版仍然需要现场处理，操作不便。胶卷摄影的真正突破发生在1888年，当时乔治·伊士曼（George Eastman）和亨利·柯达（Henry Strong）合作开发了柔软、可卷曲的感光乳剂片，并将其封装在卷轴上，这就是最早的胶卷。这种胶卷可以预先曝光并在之后冲洗，大大简化了摄影过程，使得摄影变得更加普及。
胶卷的发明不仅改变了摄影的技术，也改变了人们记录和分享生活的方式。它使得家庭摄影成为可能，人们可以轻松地拍摄家庭聚会、旅行和日常生活。随着技术的进步，胶卷的感光速度、色彩表现和分辨率不断提升，胶卷摄影在20世纪成为主流的摄影方式，直到数字摄影技术的兴起。