胶卷的发明是一个逐步发展的过程，涉及多位科学家的贡献。最早的摄影技术需要复杂的设备和化学处理，但胶卷的发明简化了这一过程，使得摄影变得更加普及和便捷。
胶卷的早期概念可以追溯到19世纪末期。1888年，乔治·伊士曼（George Eastman）发明了卷式感光材料，这是现代胶卷的前身。伊士曼是一位美国发明家和企业家，他致力于简化摄影过程，使普通人也能享受摄影的乐趣。他的胶卷取代了之前的玻璃板感光材料，使得相机更轻便、更易于使用。
在伊士曼之前，路易·达盖尔（Louis Daguerre）在1839年发明了银版摄影法，这是一种不需要胶卷的摄影技术。随后，威廉·亨利·福克斯·塔尔博特（William Henry Fox Talbot）在1841年发明了纸基感光材料，称为卡罗法纸板。这些早期的感光材料需要立即处理，且使用起来非常不便。
乔治·伊士曼的胶卷发明了革命性的变化。他不仅发明了胶卷，还创立了伊士曼柯达公司（Eastman Kodak），推广了“你按下快门，我们做剩下的”的摄影理念。这种胶卷将感光材料卷在卷轴上，可以重复使用，大大简化了摄影过程。
胶卷的发明不仅推动了摄影技术的发展，也影响了电影和电视的诞生。电影胶卷是早期电影制作的基础，而电视摄像技术的发展也离不开感光胶卷的进步。
胶卷的发明是摄影技术发展史上的一个重要里程碑，它使摄影从专业领域走向了大众领域，极大地促进了影像记录和传播的发展。