老照片中人物很少笑，这一现象主要源于几个历史和技术上的原因。首先，早期的摄影技术，尤其是湿版火棉胶法，需要长时间曝光，通常长达数秒甚至数分钟。这意味着被摄者必须保持非常静止的姿态，否则照片会变得模糊。因此，人们很难在长时间的曝光中保持微笑，更不用说在大笑时保持面部表情了。
其次，摄影在当时是一种相对昂贵且罕见的活动，人们通常只会在重要的场合或人生的重要时刻才会拍摄照片，如婚礼、家庭聚会或正式的肖像。在这些场合中，人们更倾向于展现庄重和正式的形象，而不是轻松愉快的表情。
此外，摄影术在19世纪中叶刚出现时，还处于发展阶段，技术上的限制使得捕捉动态表情变得非常困难。直到干版摄影术和胶片摄影术的发明，摄影的曝光时间大大缩短，人们才更容易在照片中展现自然的表情，包括微笑。
最后，社会文化因素也起到了一定作用。在摄影术早期，人们可能对在照片中展现真实的自己感到不适，更倾向于保持一种正式和矜持的姿态。
随着时间的发展，摄影技术不断进步，人们拍摄照片的频率也大大增加，拍摄场合变得更加随意和多样化。这使得人们更容易在照片中展现自然的表情，包括微笑。今天，我们在老照片中看到的严肃表情，实际上反映了那个时代的历史背景和技术限制。