海百合是一种生活在海洋中的无脊椎动物，尽管它们的外形看起来非常像植物，尤其是像百合花，因此得名“海百合”。它们通常固定在海底或附着在岩石上，身体呈放射对称结构，具有多个腕状触手，随水流摆动，仿佛植物的花瓣。这种植物般的外观让很多人误以为它们是海洋植物，但实际上它们是典型的动物。
海百合属于棘皮动物门，与海星、海胆、海参等生物是近亲。它们的身体结构包括一个类似茎的柄部、一个中央体盘（萼）以及若干条分枝的腕足。这些腕足可以捕捉水中的浮游生物和有机颗粒，作为食物摄入体内。它们通过体内的水管系统进行运动和摄食，这是棘皮动物特有的生理机制。
那么，为什么海百合会进化出类似植物的形态呢？这主要是由于其生活方式和生态环境的影响。海百合多生活在深海或水流较强的区域，它们需要稳定地附着在基质上以避免被水流冲走。通过发展出较长的柄部和展开的腕足，它们能够更好地利用水流带来的食物资源，同时减少自身移动所需的能量消耗。这种固定的滤食性生活方式促使它们演化出类似植物的形态。
此外，海百合的历史可以追溯到古生代，距今已有超过4.8亿年的历史。在古生代时期，海百合种类繁多，数量庞大，许多种类具有很长的茎，形成类似森林的海底景观。虽然如今大多数现代海百合已经失去了长茎，但仍有一些保留了这一特征，展现出远古祖先的形态特征。
从进化的角度看，海百合的植物般外形是一种趋同演化的结果。趋同演化是指不同物种在相似环境压力下独立演化出类似的形态或功能。虽然海百合与真正的植物没有直接亲缘关系，但它们为了适应相同的生存策略——固着生活和滤食营养——演化出了类似的结构。
综上所述，海百合之所以长得像植物，是因为其固着的生活方式、滤食性的摄食策略以及长期演化过程中形成的适应性形态。这种“植物外表、动物本质”的特点使海百合成为海洋生物中一种独特而迷人的存在。