海蟑螂是一种生活在海洋或沿海潮间带的甲壳类动物，属于等足目（Isopoda），学名通常为Limnoria属或Ligia属的不同种类。尽管名字中带有“蟑螂”二字，但它与陆地上的蟑螂并无亲缘关系，只是因为外形和行为上的一些相似而得名。
海蟑螂体型较小，一般只有几毫米到几厘米长，身体呈扁平状，由多个节段组成，表面覆盖着坚硬的外骨骼。它们通常呈灰褐色或深棕色，具有七对用于爬行的附肢，能够在岩石、木桩或其他硬质表面上快速移动。海蟑螂喜欢潮湿阴暗的环境，常见于潮间带的石缝、海藻堆或朽木中。
根据其栖息环境的不同，海蟑螂可分为海水种和淡水种，其中一些种类对木质结构具有较强的破坏性，例如某些Limnoria属的种类会蛀食海水中的木船、码头木桩等，因此也被视为一种木材害虫。
海蟑螂是杂食性生物，主要以腐烂的植物残渣、藻类、有机碎屑等为食，在生态系统中起到分解者的作用，有助于物质循环的进行。同时，它们也是许多鱼类和鸟类的食物来源，在食物链中具有一定地位。
此外，海蟑螂具有较强的环境适应能力，可以在盐度变化较大的环境中生存，并且具备一定的耐旱能力，能够在短暂离开水的情况下存活。这种生物没有肺，通过类似鳃的结构进行呼吸，因此需要保持身体湿润以维持正常生理功能。
总的来说，海蟑螂是一种在海岸带生态系统中常见的小型甲壳动物，虽然其外形可能令人不适，但其在生态平衡和物质循环中扮演着重要角色。