电风扇的工作原理主要基于电动机驱动叶片旋转，从而带动空气流动。具体来说，电风扇内部装有一个电动机，当接通电源后，电动机会开始运转并带动与之相连的叶片旋转。根据伯努利原理和空气动力学，叶片的特殊形状（通常为倾斜设计）会在旋转时对空气施加一个推力，使得空气沿着特定方向移动，形成风。
此外，电风扇通常配备调速功能，通过改变输入电压或电流来调节电动机转速，从而控制风速大小。部分现代电风扇还加入了摆头功能，使风能够覆盖更大的范围，提升降温效果。需要注意的是，电风扇本身并不能降低空气温度，它只是通过加速空气流动帮助人体汗液蒸发，从而让人感到凉爽。