“坏了一颗苹果，烂了一筐”这个说法在日常生活中广为流传，它形象地描述了水果在腐烂过程中的一种现象：即使只有一颗苹果开始变质，很快整筐苹果都会跟着变坏。这种现象背后的科学依据主要与乙烯气体的作用有关。
乙烯是一种简单的植物激素，被称为“成熟激素”或“催熟剂”。它在水果的成熟和腐烂过程中起着关键作用。当水果开始腐烂时，会释放出乙烯气体，这种气体能够刺激周围的水果也加速成熟和腐烂。具体来说，乙烯气体的作用体现在以下几个方面：
加速成熟过程：乙烯能够促进水果中淀粉转化为糖分，使水果变得更甜；同时，它还能加速果肉的软化，使水果更容易被食用。这些变化在腐烂过程中也会发生，从而加速整筐水果的变质。
促进呼吸作用：乙烯可以增加水果的呼吸速率，加速有机物的分解，从而加速水果的腐烂过程。这意味着一旦有一颗苹果开始释放乙烯，整筐水果的呼吸作用都会增强，导致加速腐烂。
影响酶活性：乙烯能够激活多种酶的活性，如多酚氧化酶和果胶酶等，这些酶在水果的成熟和腐烂过程中起到重要作用。乙烯的释放会加速这些酶的活性，进一步促进水果的腐烂。
传播效应：乙烯气体是挥发性的，能够在空气中传播。因此，一旦有一颗苹果开始释放乙烯，周围的苹果也会吸收这种气体，从而加速自身的成熟和腐烂过程。
在实际生活中，这种现象可以通过简单的实验验证。例如，将一颗开始变质的苹果放入一个密闭的塑料袋中，其他新鲜的苹果也放入同一个袋子中。由于乙烯气体的挥发和传播，很快整袋水果都会开始变坏。这个实验不仅验证了“坏了一颗苹果，烂了一筐”的说法，也展示了乙烯气体的强大作用。
综上所述，“坏了一颗苹果，烂了一筐”这一现象有充分的科学依据，主要是由乙烯气体的作用引起的。乙烯气体能够加速水果的成熟和腐烂过程，并通过挥发和传播影响周围的水果，导致整筐水果迅速变质。