水被认为是生命存在的关键因素，因为它在生物体的许多基本过程中都扮演着不可或缺的角色。在地球上，所有已知的生命形式都需要水来维持其生命活动，包括新陈代谢、营养物质的运输和体温的调节。因此，当科学家们在寻找外星生命时，水是一个非常关键的线索。
在太阳系内，科学家们已经发现了多个可能存在液态水的行星或卫星，例如火星的地下冰层、木卫二（欧罗巴）的冰下海洋、土卫二（恩克拉多斯）的冰下海洋以及土卫六（泰坦）的甲烷湖泊。这些发现使得这些天体成为寻找外星生命的重要目标。
然而，水并不是生命存在的唯一条件。有些科学家认为，生命可能以我们尚未理解的化学形式存在，这些形式可能不需要水。例如，一些理论推测，在极端环境中，如高温高压或无水的环境中，生命可能以硅基或其他元素为基础。此外，一些科学家也在探索非水溶剂作为生命介质的可能性。
总的来说，虽然水是地球上生命的重要组成部分，但在外星球上，生命的存在形式和条件可能远超出我们的想象。因此，外星生命的存在是否需要水，仍然是一个有待探索的科学问题。