泰山被视为五岳之首，不仅仅是因为其地理位置、自然景观的雄伟壮丽，更与其深厚的文化内涵和历史地位密切相关。以下是几个关键原因：
泰山位于山东省中部，是东岳，也是五岳中距离大海最近的一座山。古人认为东方是太阳升起的地方，象征着生命的起源和希望，因此泰山被赋予了特殊的意义。此外，泰山海拔1545米，在齐鲁大地显得格外巍峨高耸，给人以“登泰山而小天下”的气势感。
泰山自古以来就是中国最重要的祭祀场所之一。它不仅是道教圣地，还与儒家思想紧密相连。孔子曾登临泰山，并留下“登泰山而小天下”的名言，体现了泰山在中国传统文化中的崇高地位。历代帝王将封禅大典选择在泰山举行，进一步巩固了其作为“天下第一山”的地位。封禅是一种祭天仪式，只有功绩卓著的帝王才有资格进行，这使得泰山成为权力与权威的象征。
从秦始皇开始，历代帝王多次亲临泰山进行祭祀活动，强化了泰山的政治象征意义。泰山不仅代表自然界的神圣力量，也象征国家统一和社会稳定。许多文人墨客也为泰山创作了大量诗文，如杜甫的《望岳》：“会当凌绝顶，一览众山小”，让泰山的文化影响力更加深远。
泰山拥有丰富的历史遗迹和文化景观，包括碑刻、石刻、寺庙等。其中，泰山石刻被誉为“中国书法艺术宝库”，记录了从秦汉到明清各个时期的书法艺术成就。同时，泰山还是世界文化和自然双重遗产，充分体现了其在全球范围内的独特价值。
综上所述，泰山之所以被称为五岳之首，是因为它融合了自然之美、宗教信仰、历史文化以及政治象征等多种元素，成为中国人心目中的精神高地。