尼罗河被认为是世界上最长的河流，主要是基于其长度测量的结果以及历史上的传统认知。然而，这一结论并非没有争议，因为关于河流长度的定义和测量方法存在一定的复杂性。
首先，尼罗河的长度通常被测量为约6,650公里（4,130英里）。这一数据来源于对尼罗河源头和入海口的确定。尼罗河有两个主要支流：白尼罗河和青尼罗河。白尼罗河起源于非洲东部的布隆迪高地，而青尼罗河则发源于埃塞俄比亚的塔纳湖。这两条支流在苏丹的喀土穆汇合，形成了尼罗河主干，最终流入地中海。
其次，尼罗河之所以被认为是最长的河流，与长期以来的地理研究和探索密切相关。19世纪的欧洲探险家们花费了大量时间和精力试图找到尼罗河的确切源头，这种探索进一步巩固了尼罗河作为“最长河流”的地位。尽管如此，亚马逊河的竞争者地位也不可忽视。亚马逊河的长度测量结果接近甚至可能超过尼罗河，但由于测量标准的不同（例如是否包括河口三角洲），亚马逊河是否能取代尼罗河成为“最长河流”仍然存在争议。
此外，尼罗河的文化意义也为其“最长河流”的称号增添了重要背景。作为古代埃及文明的摇篮，尼罗河不仅是生命之源，还承载着数千年的历史记忆。因此，即使从科学角度可能存在争议，尼罗河在文化、历史和传统意义上依然被视为世界上最长的河流之一。