玻璃看起来是绿色的原因主要与其成分中的铁元素有关。纯净的玻璃是透明的，因为它允许可见光几乎无阻碍地通过。然而，在实际生产过程中，玻璃通常含有一定量的铁氧化物作为添加剂或杂质。
这些铁氧化物可以存在于玻璃中的两种形式：二价铁离子（Fe²⁺）和三价铁离子（Fe³⁺）。在大多数情况下，玻璃中的铁元素主要以Fe²⁺的形式存在。当光线通过玻璃时，Fe²⁺会吸收光谱中的某些波长，特别是蓝光部分。这种吸收作用会导致玻璃呈现出绿色或蓝绿色的外观。
此外，铁氧化物的含量和存在形式也会影响玻璃的颜色深浅。例如，如果玻璃中含有较高浓度的Fe²⁺，其绿色会更加明显。而在某些情况下，如果铁主要以Fe³⁺形式存在，玻璃可能会呈现黄色或棕色，而不是绿色。
除了铁元素，其他杂质如镍、锰等也可能影响玻璃的颜色。例如，镍可以导致玻璃呈现紫色或蓝色，而锰则可能使玻璃呈现棕色或紫色。这些杂质的存在及其相互作用，使得玻璃的颜色变得多样化，但铁元素是导致玻璃呈现绿色最常见的原因之一。
在实际应用中，玻璃的颜色调整是一个重要的工艺环节。通过控制添加剂的种类和含量，可以生产出各种颜色的玻璃，满足不同的需求。例如，绿色玻璃常用于制作装饰玻璃、建筑玻璃等，而彩色玻璃则广泛应用于艺术和设计领域。