北极海冰的减少是一个复杂现象，主要由全球气候变化驱动，具体原因包括温室气体排放、太阳辐射变化、大气和海洋环流模式的变化等。首先，温室气体如二氧化碳和甲烷的排放导致地球大气层保温能力增强，全球气温上升，进而影响北极地区。北极的冰盖对温度变化极为敏感，因为冰的反照率低，当冰层减少时，更多的太阳辐射被吸收而不是反射，进一步加速了温度上升。
其次，太阳辐射的变化也对北极海冰有重要影响。北极地区在夏季接收更多的太阳辐射，这导致海冰融化加速。随着冰层的减少，更多的暗色海水暴露出来，吸收更多的太阳能量，形成了一个正反馈循环，即更多的太阳能量被吸收导致更多的海冰融化，进而吸收更多的太阳能量。
此外，大气和海洋环流模式的变化也影响北极海冰。例如，北极涡旋（Polar Vortex）的减弱导致冷空气向较低纬度扩散，使得北极地区的气温上升更快。同时，大西洋暖流将热量输送到北极，加速了海冰的融化。
最后，人类活动如燃烧化石燃料、森林砍伐和工业生产等，不仅增加了温室气体的排放，还改变了地表的反照率，进一步加剧了北极海冰的减少。
北极海冰的减少对全球气候系统、生态系统和人类社会都有深远影响。例如，海冰减少影响了北极地区的野生动物，如北极熊和海豹，同时也改变了当地的航运和能源开发。