地球上的海洋覆盖了约71%的地表面积，而海水的一个显著特征就是它的咸味。那么，为什么海水是咸的呢？这个问题的答案涉及到地球的地质历史、水循环以及矿物溶解等多个自然过程。
首先，海水的主要成分是水（H₂O），但其中还溶解了大量的无机盐类物质，尤其是氯化钠（NaCl），也就是我们常见的食盐。这些盐分主要来源于陆地上的岩石风化和火山活动。
当雨水降落到地面后，它会通过河流、地下水等方式流入海洋。在这一过程中，雨水和河水会冲刷地表岩石，溶解其中的矿物质，包括钠、钾、钙、镁等阳离子以及氯、硫酸根等阴离子。这些溶解在水中的离子最终被带入海洋，成为海水盐分的重要来源。
此外，海底火山喷发和海底热液喷口也是海水盐分的来源之一。火山活动释放出大量的气体和矿物质，其中许多可溶性物质进入海水，进一步增加了其盐度。
然而，虽然盐分不断进入海洋，但它们并不会被轻易移除，因此随着时间的推移，海水的盐度逐渐积累并稳定在一个平均值，约为3.5%（即每千克海水中含有约35克盐类）。
值得注意的是，不同海域的盐度并不完全相同。例如，波罗的海由于大量淡水河流的注入，盐度较低；而红海因蒸发强烈、降水较少，盐度较高。此外，极地地区的冰川融化也会降低局部海域的盐度。
总结来看，海水之所以是咸的，是因为地球表面的水循环将陆地上岩石风化产生的矿物质不断输送到海洋，同时海底地质活动也贡献了一部分盐分。这些盐分在海水中长期积累，形成了今天我们所熟知的咸味海水。