MP3技术涉及多个专利，这些专利的过期情况因地区和具体专利而异。MP3格式的发展涉及多个研究者和技术公司的贡献，其中包括德国的发明家克拉夫特·施密特（Klaus Schulze）和法国的Joël Herz等。其中，德国的Fraunhofer IIS机构在MP3技术的商业化过程中扮演了重要角色，因此该机构持有的相关专利在德国和欧洲地区仍然有效。
然而，在其他国家和地区，一些关键的MP3专利已经过期或者已经授权给其他公司。例如，美国的一些MP3专利已经过期，这导致MP3格式在全球范围内的使用更加自由。不过，需要注意的是，专利的具体过期时间需要查看具体的专利记录。
对于普通消费者和制造商而言，使用MP3格式通常是合法的，因为大部分关键的专利已经被解决或者过期。但是，如果涉及商业用途或者大规模的生产和销售，仍然需要考虑可能存在的专利问题，特别是在某些专利仍然有效的地区。