塑料微粒是指直径小于5毫米的塑料颗粒，通常分为两种：一次塑料微粒和二次塑料微粒。一次塑料微粒是直接生产出来的，例如用于制造微珠的塑料颗粒，常见于个人护理产品如磨砂膏和洗面奶中。二次塑料微粒则是较大塑料垃圾经过物理过程分解后形成的微小颗粒，这些颗粒可能来自塑料瓶、塑料袋等在环境中分解产生的碎片。
塑料微粒对环境和人类健康构成潜在威胁。它们可以进入水体、土壤和空气中，被生物体摄入，并通过食物链传递。研究表明，塑料微粒可能对生物体造成物理损伤，如堵塞消化道，还可能携带和传递有毒化学物质，增加生物体患病的风险。人类健康方面，虽然目前关于塑料微粒对人类影响的长期研究还有限，但它们通过食物和饮用水进入人体，可能对健康产生不良影响。
为了减少塑料微粒的污染，许多国家和地区开始实施限制或禁止使用含有塑料微珠的洗护产品。同时，加强垃圾分类和回收，减少塑料制品的使用，推广可生物降解的替代材料，都是减少塑料微粒污染的重要措施。公众提高环保意识，避免使用一次性塑料制品，积极参与环保活动，也是保护环境、减少塑料微粒污染的重要途径。