海底之所以会隆起成山，主要是由于地球内部的构造运动和地质作用共同影响的结果。这些隆起形成的山脉被称为海底山脉或海岭，其中最著名的是横贯全球的大洋中脊系统。
地球表面由多个大小不一的岩石圈板块组成，这些板块漂浮在软流圈之上，并不断发生相对运动。当两个板块相互分离时，这种边界被称为离散型板块边界。在这种边界处，地幔深处的岩浆会上升填补板块之间的空隙，冷却后形成新的地壳物质。这一过程不仅使地壳增生，还导致地表隆起，从而形成海底山脉。
例如，大西洋中脊就是美洲板块与欧亚板块、非洲板块之间的离散边界，那里的火山活动频繁，是新地壳不断生成的地方。
海底山脉的形成往往伴随着火山活动。在一些热点地区（如夏威夷群岛下方），地幔柱上升并熔穿地壳，形成火山。这些火山如果发生在海底，可能会逐渐堆积并最终露出海面，形成岛屿或火山山脉。
地球内部的地幔层处于缓慢对流状态，这种对流是由地球内部热能驱动的。地幔上涌区域会导致地壳抬升，而下沉区域则可能导致地壳下沉或俯冲。地幔对流是海底隆起的重要驱动力之一。
海底山脉不仅是地质活动的产物，也对海洋生态系统和地球物理过程有重要影响。它们可以改变洋流方向，形成独特的深海生态环境，同时也是研究地球内部结构和板块演化的重要窗口。