在日常语言中，“海”和“洋”经常被混用，尤其是在描述大面积的咸水区域时。然而，在地理学上，这两个术语有着明确的区别。
首先，从定义来看，“洋”指的是地球上最广阔、最深的水域，是海洋的主体部分。地球表面共有四大洋：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋（有时还包括南冰洋）。这些洋通常远离大陆，位于海洋的中心区域，水深较大，受陆地影响较小，具有较为稳定的物理和化学性质。
而“海”则通常是洋的边缘部分，靠近陆地，面积相对较小，深度也较浅。海往往被半岛、岛屿或海底地形与大洋分隔开来，因此其水文特征更容易受到陆地的影响。例如，地中海、南海、黄海等都属于“海”的范畴。
其次，从位置和形成来看，洋一般位于地球板块之间的扩张带，如大西洋中脊，是新地壳形成的区域；而海则可能形成于板块俯冲带或大陆架上，如边缘海和陆间海。
此外，在生态和气候影响方面，洋由于面积广阔，对全球气候调节起着至关重要的作用，是洋流系统的主要载体；而海则因靠近陆地，对沿海地区的气候、经济和生态系统有更直接的影响。
总结来说，“洋”是海洋的主体，广袤而深远；“海”则是洋的边缘部分，相对封闭且受陆地影响更大。理解它们的区别有助于我们更好地认识地球上的水体分布及其对自然环境和人类活动的影响。