虚拟内存是计算机系统中的一种内存管理技术，它允许操作系统在物理内存（RAM）不足时使用硬盘空间作为临时的内存扩展。虚拟内存将物理内存和硬盘上的存储空间结合在一起，形成一个更大的、逻辑上的内存空间。这样，即使物理内存不足以运行所有程序，系统仍然可以通过虚拟内存来继续执行任务。
虚拟内存的工作原理是，当物理内存被占满时，操作系统会将一部分不常用的数据从RAM移动到硬盘上的虚拟内存区域，从而释放出物理内存空间。这个过程称为“换出”（paging out）。当需要这些数据时，系统会再将其从硬盘换回物理内存。这个过程对用户通常是透明的，系统会自动管理这些操作。
开启虚拟内存是否有必要，取决于多个因素：
系统配置：对于拥有大量RAM的现代计算机，开启虚拟内存可能不是必须的，因为物理内存足以应对大多数应用程序的需求。然而，对于RAM较小的系统，虚拟内存可以帮助系统更好地运行，防止因内存不足导致的程序崩溃或系统缓慢。
应用程序需求：某些应用程序可能需要大量的内存来运行，尤其是那些进行视频编辑、3D渲染、大型数据库操作或科学计算的应用。对于这些应用程序，开启虚拟内存可以提供更好的性能和稳定性。
系统稳定性：在某些情况下，即使物理内存充足，开启虚拟内存也可以提高系统的稳定性。这主要是因为虚拟内存可以防止系统因为内存不足而崩溃。
性能考虑：虽然虚拟内存可以提供更多的可用内存，但它的速度远不如物理内存。因此，如果系统有足够的物理内存，依赖虚拟内存可能会降低系统性能，因为频繁的硬盘读写操作会比内存操作慢得多。
总的来说，对于大多数用户来说，默认情况下操作系统会管理虚拟内存，用户无需手动设置。但是，了解虚拟内存的概念和作用，可以帮助用户更好地优化系统性能和稳定性。在某些特定情况下，用户可能需要根据实际情况调整虚拟内存的大小。