海洋缺氧区，也被称为“死区”或“低氧区”，是指海洋中溶解氧含量显著低于正常水平的区域。这些区域通常出现在远离海岸的开阔海域，是多种环境因素共同作用的结果。首先，全球气候变化导致的海洋变暖是主要原因之一，因为水温升高会减少水中溶解氧的容量。其次，人类活动加剧了营养盐的输入，如农业径流和城市污水排放，导致藻类过度繁殖，即“有害藻华”。藻华死亡后，其分解过程消耗大量氧气，进一步降低水体中的氧含量。此外，深层水的上涌受阻也会导致缺氧，因为正常情况下，深层缺氧水会与表层水混合，补充氧气。
海洋缺氧区的形成对海洋生态系统产生了深远影响。许多海洋生物，尤其是需要高氧环境的物种，无法在这样的环境中生存，从而导致生物多样性的丧失。缺氧区域还会影响渔业资源，因为鱼类和其他海洋生物可能会迁移到其他氧气含量更高的水域，导致渔获量下降。为了应对这一挑战，科学家们正在研究各种解决方案，包括减少营养盐排放、恢复红树林和海草床等海洋生态系统，以及通过人工增氧技术来提高缺氧区的氧气水平。