海水呈现绿色或蓝色，主要是由于光的散射和吸收作用，以及水中所含物质对不同波长光线的选择性反射。这种现象涉及光学、水体成分和人眼感知等多个方面的因素。
首先，从光学角度来看，太阳光是由多种颜色的光组成的白光，每种颜色对应不同的波长。当阳光照射到海面时，不同波长的光在水中的传播行为有所不同。水分子更容易吸收红光、橙光等长波光，而蓝光（波长较短）则被散射到各个方向的程度更大。因此，在清澈的海域中，我们看到的是被大量散射的蓝光，使得海水呈现出蓝色。
其次，海水的颜色也会受到悬浮颗粒、浮游生物、藻类以及其他溶解物质的影响。例如，当海水中含有较多的浮游植物（如绿藻）或有机物时，这些物质会吸收部分蓝光，并反射绿光，从而使海水看起来偏绿色。这种现象在近岸水域或营养丰富的区域尤为常见。
此外，观察角度、天气状况和时间也会影响人们对海水颜色的感知。例如，在阴天或多云的天气下，光照强度减弱，可能会使海水显得更加灰暗；而在日出或日落时分，由于阳光穿过大气层的路径变长，蓝光被散射得更多，此时海水可能呈现黄色或红色调。
综上所述，海水之所以呈现绿色或蓝色，是由于光与水体之间复杂的相互作用，以及水体中各类物质的存在共同决定的。通过分析海水颜色的变化，科学家还可以推测海洋生态系统的健康状况和生物生产力水平。